焦竑，字弱侯，江宁人。为诸生，有盛名。从督学御史耿定向学，复质疑于罗汝芳。举嘉靖四十三年乡试，下第还。定向遴十四郡名士读书崇正书院，以竑为之长。及定向里居，复往从之。万历十七年，始以殿试第一人官翰林修撰，益讨习国朝典章。二十二年，大学士陈于陛建议修国史，欲竑专领其事，竑逊谢，乃先撰《经籍志》，其他率无所撰。翰林教小内侍书者，众视为具文，竑独曰：“此曹他日在帝左右，安得忽之。”取古奄人善恶，时与论说。
皇长子出阁，竑为讲官。故事，讲官进讲罕有问者。竑讲毕，徐曰：“博学审问，功用维均，敷陈或未尽，惟殿下赐明问。”皇长子称善，然无所质难也。一日，竑复进曰：“殿下言不易发得毋讳其误耶解则有误问复何误古人不耻下问愿以为法。”皇长子复称善，亦竟无所问。竑乃与同列谋先启其端，适讲《舜典》，竑举“稽于众，舍己从人”为问。皇长子曰：“稽者，考也。考集众思，然后舍己之短，从人之长。”时方十三龄，答问无滞，竑亦竭诚启迪。尝讲次，群鸟飞鸣，皇长子仰视，竑辍讲肃立。皇长子敛容听，乃复讲如初。竑尝采古储君事可为法戒者为《养正图说》，拟进之。同官郭正域辈恶其不相闻，目为贾誉，竑遂止。竑既负重名，性复疏直，时事有不可，辄形之言论，政府亦恶之。二十五年主顺天乡试，举子曹蕃等九人文多险诞语，竑被劾，谪福宁州同知。岁余大计，复镌秩，竑遂不出。
竑博极群书，自经史至稗官、杂说，无不淹贯。善为古文，典正驯雅，卓然名家。集名《澹园》，竑所自号也。讲学以汝芳为宗，而善定向兄弟及李贽，时颇以禅学讥之。万历四十八年卒，年八十。
(节选自《明史·文苑四》)
译文：
焦竑，字弱侯，江宁人，做生员时就有很大的名气。跟随督学御史耿定向学习，又向罗汝芳质疑请教。参加嘉靖四十三年乡试，落榜而归。耿定向挑选郡中十四知名人士到崇正书院读书，任命竑做他们的头。等到耿定向辞官返乡居住，竑又跟随他回到乡里。万历十七年，竑才凭借殿试第一名的身份做翰林修撰的官，入翰林后，更加潜心研究本朝的典章制度。二十二年，大学士陈于陛建议撰写国史，想让竑一人负责这个事情，竑谦逊地拒绝了，只是撰写了经籍志，其余的内容一律没写。翰林负责宫中小内侍的读书教育，大家都认为这徒具形式，走走过程而已，竑却说：“这些人有朝一日要在皇帝身边做事，怎么能够忽视这件事呢？”竑选取古时阉人善恶之事，时常向他们阐述解说。
皇长子出就封国，竑担任讲官。旧例，讲官为帝王讲述诗书文史时很少有提问的，竑授课结吏，慢慢地说：“广博地学习，详细地询问，（他们的）作用是一样的。臣虽作详尽的陈述，但或许还有遗漏的地方，希望殿下多加提问。”皇长子说好，但是却没有质疑发问。一天，竑又进言道：“殿下您的话不轻易说出来，怕不是忌讳自己会说错吧？解答可能会有错误，提问又有什么错误呢？古时人不耻下问，希望殿下能以这些人作为学习的榜样。”皇长子又说好吧，但最终也没有问什么。竑于是就与同僚商议如何想办法去启发引导，恰逢讲到舜的事，竑就举“稽于众，舍已从人”来问，皇长子答曰：“稽，就是考证考查的意思。考查收集众人的想法意见，这之后放弃自己不擅长的东西，听取他人意见，发挥他们擅长的东西。”当时皇长子只有十三岁，回答问题流利顺畅，竑也是竭尽全力去启发引导。一次讲课的时候，一群鸟叽叽喳喳的飞过，皇长子不觉抬头看，竑就停止讲课，一脸严肃，神色庄重地站在那里，皇长子脸色郑重严肃起来，才又像先前那样继续讲课。竑曾经收集了古时王位继承者的能够作为楷式（典范）和鉴戒（可以对照引为教训）的事，打算写一本书，叫《养正图书》，进献给皇长子学习，同僚郭正域等人嫉妒焦竑没有让他们知道，把焦竑（撰写《养正图说》）看成是沽名钓誉之举，竑就停止了撰写。竑名望很大，性情又迂阔率直，如果一些时事认为不可，就会说出来，宰相府也很讨厌他。二十五主持顺天乡试，举子曹蕃等九人的文章多奸佞虚妄之语，竑因此被弹劾，被贬官为福宁州(今福建霞浦县)同知。岁末政绩考核，职务又降了一级，竑于是就不再出仕为官。
竑博览群书，自经史子集到野史杂说，没有不深通广晓的，写文章典雅正规，雅致完美，才能出众，堪为名家。他的集子名叫“澹园”，是竑自已这么称呼的。讲学也以汝芳为宗师，认为定向兄弟及李贽的文章好，时人多以禅学来讥讽他。竑万历四十八年去世，享年八十。
