第一段苏轼交代当时的时间背景，用短短的几句，对眼前景物稍作描写，就突显出时令的特征。萧瑟冬景中，仰望明月，俯看人影，触景生情，由乐而歌。“人影在地”衬孤月之明。“顾而乐之，行歌相答”写出我与游伴心领神会、陶醉其中的怡然自得之态。这般“月白风清”的良辰美景，该如何消受？
所以在第二段，同游者愿意献出家中刚刚捕获的珍鱼，而苏轼回到家又意外获得妻子珍藏的美酒。有明月，有佳客，有美酒、有珍肴，为再游赤壁提供最好的兴致与条件。“江流有声，断岸千尺。山高月小，水落石出”寥寥十六字，声形并茂，神采飞扬。“江流有声，断岸千尺”写出了一派惊涛拍岸、猛浪若奔，怪石嶙峋、犬牙差互的惊险景象，给人以壮阔雄伟的美，而“山高月小，水落石出”则展现出一幅高山吐月、流光空明，江潮渐退、暗礁峥嵘的柔婉奇秀的意境。“曾日月之几何，而江山不可复识矣”这一句即景抒情，明讲自然景色变化之快，暗示人生在世之短。
第三段，苏轼着力描写赤壁之景与自己的行动。“江山不可复识”是此次赤壁冬景描写的基础，呈现出一幅赤壁冬景的山水画。除了客观的描写，“摄衣而上，履巉岩，披蒙茸，踞虎豹，登虬龙，攀栖鹘之危巢，俯冯夷之幽宫”，更表现出苏轼的勇气，与居高临下的气势，寄托着苏轼的壮志豪情，同时把景物与游者行动融合为一体，互相加深了彼此描写的生动。苏轼面对月夜山河的苍茫景色，不禁忧从中来，将郁抑之情凝聚于长啸之中，感情由乐转悲。长啸之后的寂静悲伤，使苏轼不敢久留，重新回到船上，放任一叶扁舟从流飘荡，表现出随遇而安的态度，感情又转为平静。此时一只孤鹤画空而来，对孤鹤的描写，让人有一种空灵虚幻难以言喻的感觉，想象当时之景，彷佛身处其中，似乎可以感受到那震撼，不禁赞叹苏轼善于把握事物的特征与效果，竟能够达到如此的境界。
第四段以道士化鹤的梦境做结，描写与情节中有种飘逸的气氛，情感由乐转忧又转于平静的赤壁之游，最终以梦境做结，也抒发了人生如梦的情怀。
后赤壁赋，不管在景物描写、气氛的营造、深刻的情感转换、飘逸的人生观，都在苏轼简洁的文句中清晰地表露，真切地呈现人、景、感情的相互融合。 全文表面上是写游赤壁之乐，其实是曲折地宣泄自己贬谪生活的郁闷，同时也是形象地演绎自己的人生哲学。文章以乐为主调，而情有跌宕抑扬，婉曲奇丽。诚如苏轼之自谓：”吾文如万斛泉源，不择地皆可出，在平地滔滔汩汩，虽一日千里无难。及其与山石曲折，随物赋形，而不可知也。所可知者，常行于所当行，常止于不可不止。”
