其实，真正懂得爬山的人，知道最难是下山，关键是要走好下山的路。因为下山时的路更显陡峭，往往要花更多的精力和时间来注意安全，不然，一不小心就会摔跟头。所以，尽管山路陡峭，但是需要步履更加的稳健。下山如此，为人做官亦是如此。放眼看来，许多身居要职的官员晚节不保，名利双失，往往就是没有在最后的时刻坚守原则。
汉武帝时，出身于洛阳商人家庭的桑弘羊，对理财、经商一类的经济事宜特别在行，又由于汉武帝时期打了几十年的仗造成财政匮乏，所以在桑弘羊39岁那年，被汉武帝任命为大农丞。这是个为朝廷管理财政的重要职位，桑弘羊在他任职的5年期间，完成了著名的“算缗”、“告缗”统一铸币等工作。以后，汉武帝又把他提升为治粟都尉和代理大司农，在此期间他做了盐铁官营、“平准”“均输”等具体工作。
桑弘羊卓有成效的理财，为朝廷对外战争提供了大量战争费用，立下了汗马功劳。所以，汉武帝去世前，虽说下了“轮台罪已诏”，对他提出在轮台扩大屯田的建议未予采纳，但看在他过去为朝廷所作贡献的份上，仍把他与霍光、金是殚、上官桀、田千秋等人一道，以御史大夫身份共同辅佐年幼的昭帝。
但是，已经步入晚年的桑弘羊，仍然以朝廷的有功之臣自居。在他的头脑中，“官尊者禄厚”，“父尊者子贵”的思想已经根深蒂固，经常向朝廷提出一些要求，为其子弟谋求官位。当他的欲望没有得到满足时，就对朝廷握有主要辅政大权的大司马大将军霍光怨恨至极，终于卷入了上官桀谋反的漩涡之中，最终遭杀身之祸。真是“一失足成千古恨”。
本来，在汉武帝“轮台罪已诏”之后，政策已经从对外战争转向休养生息，桑弘羊从当时战争实行“轻重”政策的重臣地位而下降至霍光之下。在这个时候，桑弘羊本应该意识到自己在朝廷中地位的微妙变化，尤其是到了朝廷决策圈中自己更应该洁身自好，以求保持晚节。可惜，年迈的桑弘羊在人生“下山”的途中，没有懂得去欣赏沿途的风景，仍以过去的独尊地位自居，一不如意就走上了参与谋反的道路，终于酿成悲剧性的后果。
人生从出生到考学、工作直至退休，可以说是一直在“爬山”，努力读书考学，兢兢业业工作，谨慎小心办事。到临近事业顶峰时，对自己的人生便是一种考验，学会了欣赏下山的风景，懂得了舍弃，才会让人生充实而完满。
