值得祝贺者，皆喜庆之事。何谓喜事？无非是家庭幸福、事业有成，长命百岁。归纳起来，有三类：
一、贺婚。“洞房花烛”，人生最大喜事，乃婚姻幸福之始；接着生儿生女，延续更多希望。贺婚之礼人们最为重视。
二、贺业。“金榜题名”，古代读书人事业腾飞的开始。如今这“事业”更为宽广，升学、就职、升级、获奖以及公司或商场开业、开幕等，都会举行热闹仪式，接受人们的祝贺。
三、贺岁。谁不希望长寿？逢年过节或过生日，因长了一岁，自然高兴，要祝贺。老人寿诞，年逾古稀，子女们以及亲友更会祝贺。
其他祝贺事项，如乔迁志喜，今人已不如古人重视。
形式
祝贺，最常见的方式是吃喝，因而婚宴、寿宴、庆功宴等名目不一而足。喜事到来，亲朋好友前来道贺，送上鼓励、祝愿等吉言佳语以及贺仪（说白了就是礼品）。
“祝贺”这两个字，其意义略有不同：“祝”即祝愿，偏重于讲未来的“愿景”；而“贺”，则是对现有美好事物的颂扬。
一是口头。直面现场，音容笑貌、热情友好直接传达给对方，亲切而自然。有时条件不允许，无法到场，通过电话（最好是看得见表情的可视电话）祝贺也很好。口头祝贺的礼仪要求比较具体，如用语应准确、简洁、热情。常见的日常贺语有：“学习进步”、“工作顺利”、“一帆风顺”、“阖家平安”、“事业成功”等。对新婚人士，适宜的贺词有“志同道合”、“百年好合”、“比翼双飞”、“连枝相依”、“同心永结”、“知音百年”、“爱心永恒”、“白首偕老”等。对从事实业、经营的人士，常说“事业兴旺”、“大展宏图”、“日新月异”、“生意兴隆”、“财源茂盛”等。生日贺词以年龄不同有所差别，如对年轻人说“生日快乐”；对年龄大一些的同事说“老骥伏枥，志在千里”；对老寿星说“老当益壮”、“寿比南山”等。
二是书面。用书面祝贺，如信件、贺卡，留有个人签名，更显郑重。现在通讯发达，使用电子邮件、手机短信、发微博、制作视频等均可达到祝贺的目的。据说，2013年春节期间，全国民众互相祝贺节日的手机短信多达数10万亿条。像我收到的一条贺词既明快、热情，又简洁、生动：“年之初，信息传；字不多，情无限；事业兴，家美满；身体好，多挣钱；朋友多，结善缘。”
三是贺礼。雅称贺仪，不是祝贺仪式的简称，而是指祝贺时带去的礼物。结婚礼物多是“红包”（现金）或实物。红包，即用印有双喜字的红纸信封封上的现金，送礼人在红包上写好祝贺语、签上姓名交给新人，或交由专人登记在册。送实物，讲究喜庆、美观、实用，以家庭陈设品、生活实用品为主。以祝贺生日、寿辰为例，可送寿面或和“寿”字相关的物品，如松鹤图，意味永远年轻。现今，以鲜花贺寿者逐渐多起来。
四是礼节。参加婚宴、寿宴、拜年等祝贺活动，要讲究礼节。平辈相见，以握手或行抱拳作揖礼为好，而晚辈向长辈祝贺新年、寿辰，宜行鞠躬礼，不过，农村也有人行跪拜礼。长辈还礼，以握手或向众人抱拳作揖为宜。在婚礼仪式上，要注意情绪欢快，话题要围绕新人，交谈要选择令人高兴的事务。而祝贺上司晋升，说“符合民意”或“实至名归”比较得体，忌吹捧、献媚。
红包
近年来，办红白喜事日渐奢靡；贺业、贺岁等，红包也越来越大，已成为负担。以婚礼为例，据了解，在北京，堂或表兄弟、姐妹结婚，礼金一般不少于2000元，同事、同学者200—500元。有的人朋友多，隔三差五喝喜酒有苦难言。有人想出“减负”办法：不送现金，改为几人合伙，为新娘买相对贵重、价值千元左右的礼物；或减少红包现金数额，即将大数、整数改为读音“吉利”的小数，如将500元改为388元，800元的可送666元，1000元就是888元等。各位读者，您有什么高见呢？（马保奉/作者为原外交部礼宾司参赞）
