在王宫的花园里，有很大的一个凉亭，那里是王子的游戏室。王子十四岁生日时，国王送给他一盒锡兵。他玩完锡兵，就把锡兵扔到了王宫花园里，直至黄昏时，他才想起锡兵来，他找啊找啊，终于在一个角落里找到了锡兵。他伸手去拿，谁知手刚拿到锡兵，就好像有什么东西把他拽进了一个隧道里，那盒锡兵突然变大了，领头的说：“我们被施了魔法，只要你改掉坏毛病，我们就能变回原样，我们可以带你出去，可是你必须答应改掉毛病才行。”王子想都没想，就说“行！”于是，锡兵们带着王子走出了隧道。锡兵知道王子不会在乎这件事，于是把他带到了另一个世界里，他来到了那个世界的王宫花园，当他走进王宫大厅时，发现那里有一个和他一模一样的“王子”，只是没有他的毛病。他惊讶地说：“父王……这……这是怎么回事啊？”“如果你做王子，将来我的王位是要传给你的，你经常忘东忘西，怎么做国王呢？他没你的毛病，和你长得一模一样，所以我让他做王子。”王子一听，震惊了。国王继续说：“只要你一年之后比他强，我就让你当王子，你和他都住王子宫殿。”
王子下定决心要改掉坏毛病，他改掉坏毛病用了三个月，又花了足足九个月的时间看了一些关于治理国家的书。一年后，他来到国王面前，说：“让我和那个假王子斗斗吧！”“行啊！”老国王爽快的答应了。
比赛开始了，比的是治理国家，每人有三天时间，假王子一年内游手好闲，不务正业结果把国家治理得百姓叫苦，人心慌乱，多亏真王子缓了过来，他把国家治理得井井有条，百姓都拥戴他，于是这次比赛真王子赢了。
真王子回到了王子殿，锡兵又变大了，把真王子带回了他的世界里。真王子回到王宫，进了王子殿，锡兵再次变大，领头的对他说：“谢谢你救了我们，我们会报答你的。”锡兵的队伍越变越大，人越来越多，成了一支不可战胜的队伍。王子最终带着锡兵队到处打仗，征服了许多国家，他和邻国的公主结了婚，继承了王位，过上了幸福的生活。
