那里时常发生战争，所以需要更多的兵力补助，便有了封建兵役制度——男丁年满15岁就被迫去从征。他，就是其中一位，原本活泼可爱的少年，现在已是年过古稀的老头，额头上的层层皱纹显现出老人岁月的一点一滴，阳光照在他的满头银丝上，有些刺眼。
也许是因为年老体衰的缘故，现在他可以回家了，六十五年的征战啊！出生入死，最终能大难不死活着返乡，那可算是不幸中的万幸啦！正式因为这样，他那细眯着的眼缝里透出急切想与家人团聚的渴望。
深秋了，风呼呼地吹着，无情地刮在老人单薄的背影上，道路两旁被吹落的枫叶和着风卷了起来，呼啦啦地飞着，噼噼啪啪地响，原本干巴巴的枫叶在风的带领下，也显得“生机勃勃”，好景不长，风一停，叶子便飘飘悠悠地落了下来。
老人的脑海里不断浮现出与家人在一起的欢乐时光：与哥哥弹石子；帮爸爸挑水；给妹妹缝沙包……。走进熟悉的村庄，可是里面的一切却是那么陌生：清澈的小溪不见了，取而代之的是弯弯曲曲的石子路；村后茂密的树林不见了，取而代之的是干枯的老树桩；唱着歌的小鸟不见了，取而代之的是一群乌鸦在房顶上嘎嘎乱叫……，总之，一切的一切都变了。
老人脑海里闪过一丝疑惑，并想加快步伐走，可在战场上腿受的伤偏偏在这时又复发了。无奈之下，老人只好捡起路旁的一根粗树枝当拐杖用，并继续赶路。
走着走着，老人看见一户人家的房里飘出袅袅炊烟，于是向前打听：“嗯，我是……，那个，就是被松柏树围绕的那户人家过得过好吗？”，“哎！他们家真可怜，老大和老二都是十五岁去参军，老两口和他们的小女儿苦苦在家等了几十年，经不住岁月的打击，相继去世了。女儿交给另外一户人家抚养，可是在敌人扫荡村庄时，也被……”。
老人咽了咽口水，心中还是抱着一丝希望，朝着家门走去，一进大门，就看见几只野兔在狗洞里玩耍，见有人来，就飞快地跑开了。那个狗洞是六十五年前老人亲手给看门的狗挖的窝啊！向前走几步，又看见一只野鸡在房梁上叫了几声，飞走了，房梁突然哐啷一声倒了……
寒风刺骨，老人丝毫没有冷的感觉，只是呆呆地站在院子里，他家的那颗老枫树也只剩下树枝和树干，唯独一片瘪得可怜的枫叶悬吊吊地挂在树上，任寒风肆虐地刮着。老人走进后院，那里简直没有能下脚之地，到处长满了野谷子，就连那口村里唯一的水井边上都长满了野菜。
因为长途赶路的缘故，老人饿极了，于是从后院里摘了许多野谷子和野菜准备做饭，走进厨房，他又被另一番景象怔住了：房里到处丢着碗、筷、盘……，老人只好轻轻拾起几个略显完整的碗，几双筷子，然后做饭去了，洗净了野谷子和野菜，把它们放入锅中熬煮。
菜粥一会儿就熟了，老人端起几碗热腾腾的粥，在后院的山坡上找到了父母的坟地，他逗留了片刻，回到房中，老人望着热腾腾的菜粥，完全吃不下去，小时候，他最喜欢妈妈做的粥，一家人围在饭桌前有说有笑，可是现在，一切都化为泡影，老人不禁长叹一口气，这么可口的菜粥，我应该和谁分享呢？
狂风呼啸着，院子里枫树上那片最后的一片叶子终于禁不住了，落了下来。老人走上前去拾起它，放在粗糙的手掌上翻来覆去地看了几眼，接着一手拿着枫叶，一手拄着拐杖出了门。
老人向西望去，夕阳西下，一天又结束了，那火红的晚霞把整个破败的小村庄照的特别耀眼。老人又看了一眼东方，头慢慢垂了下去，是啊！明天太阳会照常升起，老人又该何去何从？今后的生活该怎么办呀？
老人老泪纵横，泪水滴落在那片干巴巴的枫叶上，滴落在老人破旧的衣衫上，夕阳渐渐沉了下去……
