汝窑瓷器的瓷釉中溶入了名贵的玛瑙，烧成后形成“青如天，面如玉，蝉翼纹，晨星稀，芝麻支钉釉满足”典型特色的汝瓷。 汝窑在北宋时创设，是当时北方第一个著名的青瓷窑，烧制御用宫中之器，时间很短，数量也少。器型简单，但釉色温润柔和，胎体为香灰色胎， 釉中含玛瑙末，产生特殊色泽，在阳光照射下，闪烁出五彩光芒。其色有卵白、天青、粉青、豆青、虾青、虾青中往往微带黄色，还有葱绿和天蓝等。尤以天青为贵，粉青为上，天蓝弥足珍贵，有“雨过天晴云破处”之称誉。釉面有明显的冰裂纹，形如鱼子
纹和芝麻花。还有一种被称为“蟹爪纹”的特殊纹形，瓷器界人士往往将它归为一种冰裂纹，但其实不然，笔者曾从某一收藏者处看见过真正的“蟹爪纹”，跟蟹爬过的泥地上的花纹基本相同。
蟹爪纹并不呈现裂纹状，而是比周围的釉面微微低陷一些，呈现出一种很自然的美丽花纹，不是任何窑工所能描绘上去的。它的形成原因，笔者推测是由于瓷釉中加入了玛瑙，釉水在烧制过程中形成了窑变，而这种窑变并没形成釉面完全开裂，但却使得部分釉面下陷，形成了这种美丽花纹。这种蟹爪纹并不是每件汝窑瓷器上都有，反而是很罕见的，这更加显示了它的珍贵。
汝窑是北宋官窑，是供宫廷使用之器，在市场和民间中流传甚少。南宋时有文献记载：“汝窑唯供御拣退方许出卖,近尤难及”，说明当时其身价已非同一般。其产品，首先最好者当然上供皇室，不合格者方许在市场出售，因此汝窑大部分产品是用来供奉朝廷使用的。 著名国画大师李苦禅先生曾说过“天下博物馆无汝者，难称得尽善美也。”汝州一带民间也有“纵有家产万贯，不如汝瓷一件”的口碑广为流传。
官汝窑大约共烧造了20年左右，传世品极少，所以物以稀为贵。根据目前的统计，汝窑器传世大约分布于以下几个地方：北京故宫博物院17件、台北故宫博物院23件、上海博物馆8件、英国大维得基金会7件、天津博物馆1件、广东省博物馆半件、中国香港收藏家罗桂祥1件、日本现存4件、美国现存5件、英国私人收藏1件，共计67件半。
但是也有许多瓷器专家并不认可上述说法，梁志伟先生就在《官窑瓷器赏玩解密》一书中讲到，民间收藏的被“拣退”物也不会在少数。
从1987年开始，由河南文物考古研究所对宝丰清凉寺汝窑遗址进行试掘，首次发现了为北宋宫廷烧制御用汝瓷的窑口，从而使这一重大历史悬案有了答案。到目前为止，对该汝窑遗址已进行了五次发掘，发掘品中除了与原世品中相同的完整器和碎片外，还出土一些传世品中见不到的新器形，如镂空香炉，乳钉器及天蓝釉刻花鹅颈瓶等，获得了一批重要的实物资料，为传世汝窑器鉴定与鉴赏提拱了可行的实物依据及新资料。随着考古工作的不断深入，相信汝窑将会有更多的发现。
