大理女性与“七月半”习俗的传承范文
“七月半”是一种在每年七月举行的祭祖活动，佛教称为“孟兰节”，道教称为“中元节”。大理女性是“七月半”习俗的参与主体，一般由她们操持整个祭祖活动。近年来，在佛教寺庙宗教活动兴盛的背景下，在“七月半”时，出现了俗称“挂亡灵牌”的“委托祭祖”活动，大理女性仍然是主要的操持者。“委托祭祖”就是指人们通过付给寺庙一定的费用，取得在“亡灵牌”上书写祖先的姓名、自己的姓名以及把写好的“亡灵牌”挂在祖先堂内的权利，同时将接祖、供祖、送祖的基本过程委托给寺庙中的僧侣和俗家弟子来完成。僧侣和俗家弟子一般在农历七月初一举行接祖的仪式，此后每一天直至农历七月十四日都会举行供祖的仪式，农历七月十五日早上举行送祖的仪式。与此同时，那些挂有“亡灵牌”的家庭，还要在祖母或母亲的带领下，在自己家中举行较简单的接祖、供祖和送祖的仪式，其中有一部分家庭如今在祖母或母亲的带领下，只举行送祖的仪式，不举行接祖和供祖的仪式，即只在农历七月十四日晚上“烧包”。
农历七月十四日晚上“烧包”是“七月半”中最重要的仪式，一般由家中的祖母或母亲手持香烛到屋外或村头送祖先远走，并就地摆设供品，举行“烧包”仪式。传统上的“包”是一个大小如16开的信封，信封的两面均印有固定的格式，主要是一些宗教用语和图案。“烧包”人要在信封一面的空格中从右至左填写上烧“包”人和收“包”人的姓名及“烧包”的日期，往包内装入用纸张折叠而成的“服装”、“鞋子”，“金锭”、“银锭”、“摇钱树”等“财宝”，“金耳环”、“金项链”、“金戒指”、“金手镯”、“玉手镯”等装饰品，“手表”、“手机”、“传呼机”等日常生活用品，以及标明在“地府”使用的“冥币”、“身份证”、“驾驶执照正副本”、“银行存折”、“银行卡”等证件或有价证券。“包”中所装的这些祭品正是现实生活在祭祖活动中的折射。负责“烧包”的人一边读着“包”上所写的文字，一边将“包”投到火中，直至烧完所有的“包”，仪式才告结束。此外，如果家中有人在这一年刚刚去世，“烧包”的时间要提前到农历七月十三日，俗称“烧新包”。“烧新包”时所烧“包”的数量比一般的“烧包”要多几倍，同时还要大宴宾客。
近年来，“七月半”在某种程度上甚至可以说成为了一种民俗活动，而不再是单纯的佛教或道教的活动。在笔者父母所居的社区中，在七月十四日这天晚上，大多数家庭都要在祖母或母亲的带领下，到屋外举行“烧包”仪式。这时的“烧包”已经具有了民俗的意义，成为人们普遍参与的活动。值得注意的一点是这些家庭的成员并不一定都信仰佛教或道教，只是在祖母或母亲的影响下，才参与祭祖活动的。这反映了祖母或母亲在祭祖活动中具有较强的影响力。此外，笔者还在调查过程中遇到了一个特殊的现象。这个现象发生在笔者的一位同学家中。笔者的这位同学跟随母亲信仰基督教，在家中举行七月祭祖活动时，她与母亲是以基督教徒的身份参与其间的。在祭祖的整个过程中，她们不参与摆设供品、“化提包”、“烧包”等，仅在其他人跪拜祖先时，以鞠躬代替跪拜来表达对祖先的追念。这个特殊的现象也从一个侧面说明“七月半”成为了一种民俗活动。
