六种说明文方法
依一般分类，说明文有下列六种：
(1)定义法(Definition)
(2)例说法(Example)
(3)分类法(Classification)
(4)分析法(Analysis)
(5)类比法(Analogy)
(6)比较法或对比法(ComparisonOrContrast)
[注]说明文中亦可穿插以描写文与叙述文的写作方法。
说明文是写作最常用到的体裁，其最常用的方法就是将事物加以解说。例如，说明事物的过程，说明事物的因果，说明事物的状态等等。对人物来说，说明该人物的处境，说明该人物的想法，说明该人物的背景等等。如果要将描述文与说明文作一严格区分的话，那就是描述文重官能的观察与感受，而说明文重头脑的分析与理性的研判。对事物的体验是一同事，而对事物的彻底了解又是另一同事。体验是官能的，而了解却是观念上的问题。闻到花是香的，乃是官能上的，而花为什么是香的，却是知识性的观念上的问题。前者是描述文的范围，后者则是说明文的范围。
知识性的东西我们可从百科全书，字典辞源，各科手册，以及语言的文法修辞等书籍来获得。但这些仅是资料而已，要将资料变成一篇文章还需要文字的组织能力。我们可以这样说，说明文是一种实用的写作方法，将人类的知识系统化，这可以说是一种其功至伟的写作方法。
说明文最简单的方法就是例证法：将详细资料表列，一一举证，以说明什么是什么，怎样发生，结果怎样。另外两种较复杂的说明文是分析法与定义法：其方法必用到归类法与等级法。例如，要说明一件机器的操作，就必须把这件机器加以归类，引述其功能目的。又如，要了解一条鲸鱼，首先要将其归为哺乳类，因为它是胎生动物而非卵生鱼类。而后再进而分析鲸鱼中许多不同的类别。定义法以研究其事物的必然性为主，不涉及其他。
说明文中当有比较法与对照法，必须用此类方法的原因，乃是有些抽象事物无法具体归类，于是只好用类例来此较对照之；即以类例说出与其相关的概念，使读者容易接受其概念。
