生命不死，灵魂不灭，那么人在肉体死亡后会到哪儿去呢?答案很清楚：不是进天堂就是去地狱，别无选择。一般圣经学者认为，天堂或地狱是主耶稣再来审判世界后人们的最终归宿。主耶稣再来以前，基督徒和非基督徒肉体死亡后，其灵魂分别暂时到乐园或阴间。
天堂是一个真实的地方，是使徒保罗所说的“第三层天”。他曾被神提到那里。(参见格后十二2～7)有人认为，环绕地球的大气层是第一层天，群星聚集的地方是第二层天。第三层天是天堂，是神的家。天堂究竟什么样子?〈默示录〉用碧玉墙、珍珠门和黄金街等来描述天堂的美好，但天堂的实际情况是我们现在难以了解的。按《圣经》的记载，有几点是比较明确的。在天堂里“他要拭去他们眼上的一切泪痕;以后再也没有死亡，再也没有悲伤，没有哀号，没有苦楚，因为先前的都已过去了。”(默廿一4)。
天堂是圣徒聚居的地方。我们不仅可以与我们所怀念的、在基督里睡了的亲人相见，而且可以与旧约和新约中的圣徒、历代教会的伟大领袖和来自各方、各国、各民族的信徒亲切交通。天堂是圣洁、快乐的地方，是众子民敬拜、事奉神的地方，是享受与神的同在、有满足的喜乐和永远的福乐的永恒之境。天堂不是虚构或幻想，而是真正的地方。在最后的晚餐上，主耶稣以亲切而肯定的语气对门徒说：“
你们心里不要烦乱;你们要信赖天主，也要信赖我。在我父的家里，有许多住处。我去，原是为给你们预备地方;如不然，我早就告诉了你们。我去了，为你们预备了地方以后，我必再来接你们到我那里去，为的是我在那里，你们也在那里。”(若十四1～3)。
地狱的存在象天堂一样真实。《圣经》多次谈到地狱，是永受责难的地方，是神倾倒怒气之地，黑暗、痛苦、哀哭切齿之处，是永刑之地。天堂和地狱无法相通，但天堂和地狱都会持续到永远。地狱是极度阴森、恐怖的。很多人不愿意想它，甚至不愿意别人提及它。但地狱的存在是真的。所以耶稣在世时曾多次论及地狱。耶稣受难前给门徒的最后教训，再次讲到末后的审判，被咒诅的人要进入那为魔鬼和他的使者所预备的永刑里去，而义人要往永生里去。地狱纵然可憎、可怕，却是每个人都必须面对的。
「然后他又对那些在他左边的说：可咒骂的，离开我，到那给魔鬼和他的使者预备的永火里去吧!因为我饿了，你们没有给我吃的;我渴了，你们没有给我喝的;我作客，你们没有收留我;我赤身露身，你们没有给我穿的;我患病或在监里，你们没有来探望我。那时，他们也要回答说：主啊!我们几时见了你饥饿，或口渴，或作客，或赤身露体，或有病，或坐监，而我们没有给你效劳?那时君王回答他们说：我实在告诉你们：凡你们没有给这些最小中的一个做的，便是没有给我做。这些人要进入永罚，而那些义人却要进入永生。」(玛廿五41～46)
拓展阅读：为什么圣经没有具体描述天堂里的生活状况
天堂就是罪被除灭之后、天上地下一切都得到复兴的新天新地。简单讲，就是被耶稣基督所救赎的物质性的宇宙(微风、阳光、溪水、鲜花、银河系……一些不属于罪的东西将得到保存)。
首先，上帝创造伊甸园，是在地球上。如果人类没有堕落，人类将会永远生活在地球中，和上帝同行，在那种情况之下，伊甸园将是天堂。
其次，犹太人所期待的弥赛亚所带来的拯救，都实实在在发生在地球上。旧约并没有说上帝所带来的拯救，会把人迁徙到地球之外。
第三，新约圣经所强调的复活，显明基督徒将是生活在物质性的宇宙中。新约强调的是身体复活，而不仅仅是灵魂不朽。既然复活的身体是物质性的，那么复活的人也必然生活在一个物质性的宇宙中，因为物质性的人无法和非物质性的东西相容。
第四，《启示录》中讲到，新耶路撒冷从天而降，也说明选民都是生活在地球上，而不是被迁移到另外的世界。
有了这个前提之后，我们就能理解，圣经中描写天堂的地方非常多，因为天堂并非一个陌生的地方，在大审判之后，这个宇宙中罪、败坏、堕落都将被铲除，而新天新地仍然是这个宇宙，这个世界美好的东西仍然存在，包括美丽的花朵、温馨的友情、美好的旋律、瑰丽的风景……并且新耶路撒冷从天而降，可以说天地将连结在一起。上帝的帐幕将永远支搭在人间。那时，得救者最终将要像基督，与基督同在，与他同享荣耀，与他一同作王;敬拜上帝，得见上帝，面对面地认识他。信、望、爱，特别是爱，都是基督徒在世时永久不变的特征，而在完美的来世仍将存留;“公义、和平、并圣灵中的喜乐”亦同样常存，是人恒久的福乐。
圣经有很多地方说到天堂的情形，只是我们常常被一些错误的观念误导，一个最常见的错误就是，天堂是一个非物质的领域，得救的人好像幽灵一样到处漂浮。因为有这个观念存在，我们就会把圣经中关于一些天堂的描述稀释掉。
基督徒的盼望并非被救赎离开世界，而是整个世界得蒙救赎。经过审判之后，将会出现一个“复活”的宇宙，就是“新天新地，有义居在其中”。
