他先在袁绍军中出谋划策。只住了几十天，便把袁绍看得清清楚楚：“多端寡要，好谋无决……定霸王之业，难矣。”可见他对时事人物判断得非常准确。
后受荀彧推荐投靠曹操。曹操由衷的感叹：“使孤成大业者，必此人也。”深得曹操赏识，可见他有着过人才智。
刘备归降曹操后，有人劝曹操加害刘备。郭嘉说：“今备有英雄名，以穷归己而害之，是以害贤为名也……公谁与定天下乎！”可见他深谙人心背向的重要。
在曹操难定是先打袁绍还是吕布时，他向曹操提出了“十胜十败”的理论，使曹操决定先打吕布。打吕布时，久攻不下，曹操想撤退。郭嘉指出：“吕布勇而无谋，今三战皆北……进急攻之，布可拔也。”使吕布命丧白门楼。可见他用兵策略能力之高。
在官渡相持时，曹操担心刘备在背后捅上一刀。郭嘉献计说可以先打败刘备。郭嘉料定袁绍“性迟而多疑，来必不速”。真的料事如神。曹操迅速击溃了刘备，避免了在官渡之战中两面作战。
也是相持官渡时，众人担心孙策偷袭许都。郭嘉提出奇特见解：不必去保卫许都，因为孙策会被刺客所杀而来不了。孙策后来果然被刺客所杀。犹如神助。
官渡之战后，曹操很想乘胜追击，又担心刘备背后发难。郭嘉指出：尽管放心去远征，我料定刘备无法添麻烦，因为刘表会阻止刘备添麻烦。基于对人物准确判断，事实再次证明了郭嘉的预见。
曹操在对袁绍两个儿子的战争中取得了巨大战果，但未取得决定性的胜利。郭嘉再次建议：暂且收兵，待两兄弟两败俱伤后，再坐收渔利不迟。事实与郭嘉预料的丝毫不差。
凡此种种，郭嘉对战略大局剖析透彻，未卜先知，用他的谋略计策均获全胜。只可惜他英年早逝。曹操在赤壁战败后叹道：“郭奉孝在，不使孤至此！”之后，曹操再无任何战略性的进展了。
后人有诗赞叹郭嘉：“天生郭奉孝，豪杰冠群英。腹内藏经史，胸中隐甲兵。运谋如范蠡，决策如陈平。可惜身先丧，中原梁栋倾”。
由此看来，与曹魏众谋士相比，郭嘉是诡奇军事家，在战略上更胜一筹。
