宋太祖赵匡胤(927年-976年11月14日)，中国北宋王朝的建立者，庙号太祖，汉族，涿州(今河北)人。赵匡胤于后汉隐帝时投奔郭威，其后郭威废汉建周，得任东西班行首，始入宦途。初三夜晚，大军于京城汴梁(今河南省开封市)东北二十公里的陈桥驿(今河南省封丘县陈桥镇)发生哗变，将士于隔日清晨拥立赵匡胤为帝，史称“陈桥兵变”。大军随即回师京城，后周恭帝柴宗训禅位，赵匡胤登基，改元建隆，国号“宋”，史称“宋朝”、“北宋”。由于北宋中期的笔记《续湘山野录》记载了“烛影斧声”事件，暗示赵匡胤之死是由赵光义所加害。加上赵匡胤死后，帝位非由其子继承，而是由三弟赵光义登基垂统，违反宗法继承原则，且赵光义即位后实行许多执政措施，欲盖弥彰，而皇室成员亦相继离奇亡故，使得历史上认为赵匡胤的死因并不单纯，成为千古之谜。
宋太祖赵匡胤后唐明宗天成年间(西元927年3月21日)生于洛阳夹马营(今河南省洛阳市瀍河回族区东关)，祖籍涿郡(今河北省保定市清苑县)，父亲赵弘殷，母亲杜氏。951年，郭威称帝，建立后周，赵匡胤任禁军军官，周世宗时官至殿前都点检。后周显德六年(959年)，后周世宗柴荣于北征回京后不久驾崩，逝世前任命赵匡胤为殿前都点检，掌管殿前禁军。依据宰相赵普的“先南后北”策略，先后灭亡荆南、湖南、后蜀、南汉及南唐等南方割据政权，至其胞弟宋太宗赵光义在位时，复灭亡吴越、闽南及北汉后，方才完成统一全国大业;赵匡胤于961年及969年先后两次“杯酒释兵权”，解除禁军将领及地方藩镇的兵权，解决自唐朝中叶以来藩镇割据的局面;设立“封桩库”贮藏钱帛布匹，期能赎回被后晋高祖石敬瑭献给契丹的燕云十六州，但事未成而逝世。976年11月14日，赵匡胤逝世，葬于永昌陵，享年四十九岁，在位十六年。
宋太祖赵匡胤读书的故事
建隆三年(962)二月的一天，宋太祖赵匡胤对近臣说：“朕欲武臣尽读书以通治道，何如?”结果，“左右不知所对”。
赵匡胤劝武将读书其实，赵匡胤的想法是很容易理解的。
五代十国，兵祸连绵，当皇帝是个高危职业。藩镇节度使在外拥有重兵，一些宿将在中央典领禁军，对于手掌兵权的这些人来讲，过把皇帝瘾是潮流所向。赵匡胤自己就是以殿前都检使这一武将的身份发动兵变，取代后周的，他当然越发明白兵权的重要性。
赵匡胤当了皇帝之后，汲取历史的经验教训，想方设法削夺兵权，并为大宋王朝立下了“重文轻武”的家法。
建隆三年(962)，赵匡胤在太庙寝殿的夹室里立了一块誓碑，其中有一条誓词：“不得杀士大夫及上疏言事者。”《宋史纪事本末》记载，赵匡胤对赵普说：“五代方镇残虐，人民深受其害。朕欲选干练的儒臣百余人分治大藩，即使都贪浊，也比不上一个武人。”在宋太祖看来，任用文士可能产生的危害远不及武人来得大，更不会像武人那样危及政权的根本。不管赵匡胤的本意如何，随着一系列政策、制度的实施，重文轻武成为了宋人的普遍风气。
赵匡胤出身行伍，却酷爱读书。他随后周世宗攻打淮南时，有人告发他私载货物达数车之多，一检查，发现其实是数千卷书籍。周世宗说：“你做的是武将，应该花心思在坚甲利兵，带着这么多书干什么?”赵匡胤回答：“臣承蒙陛下用为将帅，担心不能很好地完成任务，所以弄来很多书随时观看，就是为了学知识、广见闻、增智虑啊。”周世宗听了赵匡胤的回答，越发欣赏他了。
赵匡胤书读多了，偶尔也能吟上两句诗。宋代陈郁《藏一话腴》记载，有一次，赵匡胤和几个朋友相聚，大家兴致盎然，彻夜长谈。翌日清晨，东方破晓，太阳冉冉而升，在座一人触景生情，随口吟了一首《咏日》。众人纷纷叫好，唯独赵匡胤不以为然，认为诗句虽然工整，却没有什么气势，当场做了《咏日》：“欲出未出光辣达，千山万水如火发。须臾走向天上来，逐却残星赶却月。”这首诗用字粗陋，对仗也不押韵，但是意境开阔壮观，充满了王霸之气，果然胜却前诗，受到众人夸赞。当时赵匡胤还未发迹，而这首诗已经显露了他高远的志向，同时也让他觉得身为武人而多读书更能获得尊重。
所以，赵匡胤成了宋太祖之后，说出“朕欲武臣尽读书以通治道”的话，一方面是他深思熟虑之后的治国纲领，另一方面也是想告诫武臣们不要一门心思放在用兵上，要多读书才能通晓治道。
