“乱世出英雄”，在三国这个乱世能人才辈出，但并不是每个“能人”都能成为英雄，“能人”成英雄就取决于其“才高而不自诩，居功而不自傲”的态度。
著名的三国“鸡肋”事件演绎了一场引人深思的好戏。才华横溢的杨修是一个极爱显才华的人，有一次在曹操营帐中，曹操正为打仗不能得胜而烦恼，餐后无意说出“鸡肋”一词，而杨修却自以为是地用鸡肋“食之无味，弃之可惜”的意思教唆夏侯敦退兵，最后被曹操以扰乱军心的罪名处斩。有研究三国的学者分析，杨修之死并非因为一时意气，无心之失，而是因为他爱出风头，骄傲自诩的性格招惹的杀身之祸。“聪明绝顶”的他却不懂得“看破而不说破”的为臣道理，在曹操面前每每锋芒毕露，不知收敛，所以才被曹操忌恨从而设计“鸡肋”陷阱杀害。
这就是才高者失败的原因之一——才高自诩，而著名的“许攸显功”则引证了后一个“智者”失败的原因。
在著名的官渡之战中，许攸舍弃了不听谏言的袁绍，投奔曹操，曹操舒尊降贵赤脚迎许攸，而许攸也确实在这次战役起了重大作用，为曹操取得胜利。但战后的他却不懂收敛，逢人就说自己的功劳，甚至在曹操面前也不惜损害曹操面子，大言其功，最终又是落得个身首异处的下场。
杨修、许攸等例子不胜枚举，死因都一致为为缺少谦逊态度，骄傲自诩，而在反面，同事曹操的许荀攸却可以堪称谦逊的楷模。
荀攸一生辅助曹操争霸天下，征张绣、战袁绍、擒吕布、定乌桓、为曹操雄霸北方无不作出重要贡献，作出非凡功劳。但是荀攸为人却十分淡薄缄默，不争权夺利，不争风头，不争高低，为曹操策划奇策十二而不扬。所以他一生稳稳当当、平步青云，被曹操评价为“外愚内智，外怯内勇，外弱内强，不成善，无施劳，智可及，愚不可及，虽颜子，宁武不能过也。”还被史家称为“张良、陈平第二”流芳百世。可见，才高而不自诩，居功而不自傲不但可以保身，还能成就一番非凡的事业。
有道是“满招损，谦受益”，人如果想获得成功就必须懂得谦逊做人的道理，并把它贯彻得彻彻底底，才高者如是，芸芸众生也莫不如是。
