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孟子曰：“大人者，言不必信，行不必果，惟义所在。”
翻译
孟子说：“作为成年人，说话不必守信，行为不必有结果；关键要看是不是最佳行为方式。”
读解
既然老子、孔子都在强调诚信，这里孟子为什么讲不必守信呢？因为这首先要看一个人所说的、所作的首先是不是符合一定的社会行为规范，并且是不是最佳行为方式。因为，作为一个成年人，即使是很有学问的人，即使是很有智慧的人，不可能不说错一点话，不可能不犯一点错误。如果偶然说错一句话，做错一件事，违背了一定的社会行为规范，还要守信，那就不对了，就等于是错上加错，这就不是最佳行为方式。因而，如果偶然说错一句话，做错一件事，违背了一定的社会行为规范，那就要选择最佳行为方式，即使是违背信诺，也要改正过来。所以，选择最佳行为方式，首先要以一定的社会行为规范为前提，才能称之为最佳行为方式。
解析
在《论语子路》里，孔子与子贡讨论士的标准时已经说过：“言必信，行必果，任任然小人哉！”这是从反面来否定“言必信，行必果”的行为。孟子这里则是从正面来告诉我们“言不必信，行不必果。”可见，孟子的学说在很多方面都的确是与孔子一脉相承的。
关于“大信”与“小信”的问题，亦即“信”的通权达变问题，我们在《论语》的有关读解中已说得很多。这里只作简单重申，即，一方面，“信”是儒学的核心观念之一，最典型的强调就是孔子所说“人而无信，不知其可也。”（《论语为政》）但另一方面，又不能拘泥固执于“信”而不知变通。用我们所说的最为极端的情况就是，难道对你的敌人也要讲“信用”吗？所以．要根据具体情况而通权达变。通权达变的标准就是孟子这里所说的“惟义所在”。这是最基本的不能放弃的东西，也是指导我们在实际生活中掌握的原则。
有了原则，当然就要好办得多了。
